Inaugurato nel 2002, il MART rappresenta soprattutto un nuovo modo di comunicare con il pubblico e con la città. Il progetto, iniziato nel 1987-88, è opera dell'architetto svizzero Mario Botta, con la collaborazione dell'ingegnere roveretano Giulio Andreolli. Mario Botta, tra l'altro, è autore anche del Museum of Modern Art di San Francisco, del Museum Tinguely di Basilea, del Centro Friedrich Dürrenmatt di Neuchâtel.
Il complesso, simile ad una cittadella rinascimentale, si apre su una grande piazza intorno alla quale si articolano diversi spazi espositivi, l’Auditorium, il Centro studi del Futurismo e la Biblioteca Civica.
Il Mart ospita preziose collezioni provenienti dalla Provincia Autonoma, dal Comune di Trento e dal Comune di Rovereto, che attualmente ammontano a oltre 7.000 opere tra dipinti, disegni, incisioni e sculture.
Il Museo di Arte Moderna e Contemporanea occupa la parte principale dell'edificio e si articola su quattro livelli. Nel piano internato sono collocati l'Archivio del '900 e la Biblioteca specializzata nelle arti figurative del XX secolo. Le due gallerie per le mostre temporanee sono al primo piano. Qui si collocano anche i laboratori della sezione didattica. La collezione permanente - una raccolta d'arte di profilo italiano, con aperture internazionali, dal Futurismo ai giorni nostri - è esposta negli oltre 4.000 mq del secondo piano.
Contiguo allo spazio museale si apre quello ad anfiteatro dell'Auditorium.
Un'altra area ospita la Biblioteca Civica, caratterizzata da un grande lucernario piramidale.
La piazza centrale, area di collegamento ma anche punto di incontro dei visitatori del Polo Culturale, è la prestigiosa vetrina di numerose attività collaterali, quali spettacoli, incontri, performances.
Il Museo di Arte Moderna e Contemporanea è completato da due sedi storiche distaccate: a Trento Palazzo delle Albere - villa rinascimentale costruita ai tempi del Concilio di Trento; a Rovereto la Casa Museo Depero, testimonianza compiuta di un'originale idea museografica di Depero, attualmente in ristrutturazione.